Najprostsza definicja, określająca termin- stal- to stop węgla z żelazem obrobiony w sposób plastyczny. Dla laika stal jest niezbędnym elementem otaczającej nas rzeczywistości materialnej. Mówi się- twardy jak stal, zahartowany jak stal, nerwy ze stali…to powszechne w użyciu określenia, oznaczające coś o bardzo dużej wytrzymałości. A prozaicznie- twardość, opisywanej tu stali w głównej mierze zależy od ilości zawartego w niej węgla czyli udziale procentowym twardego cementytu. W stalach niskostopowych na twardość wpływa- hartowanie stali. Ma tu znaczenie również tendencja niektórych metali - a w głównej mierze chromu- do tworzenia związku z węglem.
Tworzenie stali to proces bardzo pracochłonny- wymagający nakładu maszyn a także pracy ludzkich rąk. Dużo by o tym pisać. Może przechodząc obok huty, zatrzymamy się na chwilę refleksji nad tym, ile pracy trzeba by móc korzystać z takich wyrobów jak na przykład..puszki , rury, elementy karoserii, stalowe elementy budowlane i konstrukcyjne, ..i wiele wiele innych.